レース展望

三国では7月31日から「開設72周年記念G1北陸艇王決戦」を開催。例年は寒さ厳しい時季に行われることが多い当地周年だが、今年は真夏の水面が舞台となる。まず注目は地元の総大将、今垣光太郎。昨年の71周年では不在となった雪辱を胸に、平常心で闘志を燃やす。同じく地元の中島孝平も、69周年覇者としての誇りを持ち、今垣とともにWエースとして地元の牙城を守り抜く。今年のSG戦線で優出2回の桐生順平は、機力さえそろえば一気に主役の座に。篠崎元志も、オールスター優出の好気配を持ち込み、巧腕を発揮する。西山貴浩は、勝利はもちろん、オープニングセレモニーから注目を集めるエンターティナーとして異彩を放つ。グランチャン制覇で、また1つSGタイトルを獲得した池田浩二は、豊富な実績を武器に勝負師の本領を見せる。井口佳典もここ一番での集中力は健在だ。そして今、最も勢いのあるレーサー、佐藤隆太郎は、クラシックとオールスターの2冠を引っ下げ、最高潮の状態でこの一戦に臨む。地元勢と遠征勢、トップレーサーたちが火花を散らす真夏の熱戦が、三国水面に新たな歴史を刻む。